Der Begriff Handkäse bezeichnet Käsesorten, die früher ihr typisches Aussehen durch Formung mit der Hand erhielten. Im Allgemeinen wird Handkäse mit über unsere Region hinaus weitaus bekannteren Käsesorten wie z.B. dem Mainzer - oder dem Harzerkäse in Verbindung gebracht. Diese Käsesorten werden aus Sauermilch- bzw. Trockenquark hergestellt.

Im Gegensatz dazu wird unser Odenwälder Handkäse in einem wesentlich aufwendigeren Verfahren durch Dicklegung von frischer Milch mit Hilfe des Kälberenzyms Lab hergestellt und gehört zur Gruppe der Lab- und Weichkäse wie Camembert, Wein- und Münsterkäse sowie Romadur.

Seinen landläufigen Namen Handkäse trägt der Odenwälder Handkäse jedoch zurecht. Obwohl er milder und feiner ist als seine bekannteren Namensvettern, hat er die gleiche Form und ähnelt ihnen im Geschmack. Im fortgeschrittenen Reifestadium hört die Ähnlichkeit allerdings auf: während bekanntere Handkäsesorten ein oft als unangenehm empfundenes Aroma entwickeln, bleibt der Odenwälder Handkäse angenehm dezent, wenn gleich ebenfalls kräftig im Geschmack.

In unserer Region sowie in der Pfalz wird der Odenwälder Handkäse traditionell als Handkäs mit Musik verzehrt. Er wurde bereits vor dem Krieg von mehreren Odenwälder Molkereien hergestellt. Die Molkerei Hüttenthal ist heute einziger Hersteller dieses Käses, der europaweit unter seinem Handelsnamen Odenwälder Frühstückskäse markenrechtlich geschützt ist.